Damasco, Carbono ou Inóx: Afinal qual é o melhor aço???

Provavelmente todas as pessoas que apreciem lâminas, ao menos uma vez devem ter se perguntado: Qual será o melhor aço, o mais cortante, o mais resistente, o que retém mais corte: damasco, carbono ou inóx?

Recordo-me de ter feito a mesma pergunta, em março de 2006, a Jerry Fisk, um dos cuteleiros mais famosos do mundo, em São Paulo, ocasião em que veio ao Brasil a passeio e a turma da cutelaria reuniu-se para conhecê-lo (para aqueles que ainda não o conheciam) e para ouvir os ensinamentos do Grande Mestre.

Teste de corte de uma de minhas facas de aço carbono.

À época eu, com pouco mais de um ano de carreira na cutelaria, curioso como sempre fui, queria com uma simples pergunta, resolver a grande questão da cutelaria custom, discutida calorosamente por alguns e defendida energicamente por outros. Era como se um católico perguntasse num balcão de informações qualquer: - Ei...você pode me indicar onde encontro o Santo Graal?????

À esquerda as chapas de aço carbono e à direita as de aço níquel.

Depois de unidas por um processo chamado caldeamento, formam o aço damasco.

Depois de oito anos de carreira vivenciando a metalurgia na prática, aprendendo e discutindo questões técnicas com alguns dos melhores cuteleiros deste país, de talento e habilidades reconhecidas internacionalmente, concordo plenamente com a resposta que Jerry me deu, a qual relato exatamente como a recebi:

“- É impossível responder à sua pergunta!”

Num primeiro momento fiquei feliz por constatar que ainda mantinha a minha velha habilidade de fazer perguntas difíceis, com as quais adorava sacanear meus professores da escola. Porém, por outro, estava frustrado por não obter a resposta, certo de que com ela, eu reinventaria a roda!

Depois da minha pergunta difícil, pela expressão, 
Jerry deveria estar se perguntando:

Será mesmo um cuteleiro ou um espião da antiga União Soviética???

A questão é que cada uma destas “famílias de aços”, digo famílias, pois existem centenas de tipos diferentes de aços ao carbono, centenas de aços inoxidáveis, bem como uma infinidade de combinações das diversas fórmulas de aços com grande teor de níquel e aços ao carbono que juntos formam os aços damascos, sendo que cada qual possui suas virtudes e seus pontos fracos.

Uma barra de aço damasco sendo aquecida antes de ser caldeada.

Normalmente se diz que os aços ao carbono tem uma melhor performance em corte que os inoxidáveis. Já vi cuteleiros defendendo essa tese como se fossem livrar o pai da cadeira elétrica. Mas a questão é, essa afirmação não foi testada cientificamente!

Da mesma forma pode-se perguntar: Se for verdade, quantos por cento os aços ao carbono cortam à mais que os aços inoxidáveis? Resposta: Ninguém sabe!!! Cabe lembrar que nos últimos anos a indústria desenvolveu aços inoxidáveis de altíssimo poder de corte!!!

Caldeando as barras de aço níquel e carbono para fazer o aço damasco.

Se essa assertiva tiver fundamento, dependendo da ótica, o inóx pode ser melhor que o carbono....afinal ele não oxida! Dependendo é claro, do ponto de vista do usuário!!!

E o que dizer sobre a afirmação de que os aços damascos são mecanicamente mais resistentes, devido às suas construções em centenas ou milhares de camadas??? Pode ser verdade? Acredito que sim....mas quanto? Ninguém sabe!!! Seriam incríveis meio por cento? Um pouco mais....um pouco menos??? Não se pode afirmar!

Uma barra de aço damasco cortada em seção transversal, 

mostrando as camadas de aço carbono e aço níquel misturadas.

A questão maior, acredito eu (e por favor não me atirem pedras os que não concordam comigo) é que inevitavelmente cada composição química dos milhares de aços produzidos pela indústria moderna possuem suas virtudes e suas fraquezas. Uma pequena alteração em percentagem de um único componente químico que compõe um determinado aço pode mudar totalmente sua característica, sua vocação.

Forjando uma faca.

Se uma destas famílias for um pouquinho melhor que a outra em poder de corte, e a segunda um pouquinho melhor que a terceira em resistência mecânica, não é isso o que mais importa no resultado final da performance de uma lâmina.

Fazendo o acabamento à mão em uma espada de construção integral.

Sem sombra de dúvidas, o que mais influencia no bom desempenho de uma lâmina são: tratamento térmico correto e design (englobando em design a geometria, ergometria ergonomia, técnica construtiva, etc). Pode-se utilizar o “melhor aço do mundo” na construção de uma faca, entretanto se o cuteleiro errar no tratamento térmico, certamente essa faca cortará menos que uma faca de R$ 10,00 comprada no mercadinho da esquina (sem demérito às facas de baixo custo), ou mesmo se quebrará quando em uso. Da mesma forma, uma geometria de fio inadequada pode fazer o fio se entortar (se muito fino) ou mesmo não cortar (se muito obtuso).

O aspecto do aço damasco padrão W, em close-up.

Acredito sinceramente que se fossem testadas cientificamente as virtudes de cada aço usado na cutelaria custom atualmente, certamente teríamos diferenças entre eles, uns um pouquinho melhores que os outros, etc. Mas creio que estas pequenas diferenças podem ser insignificantes se a lâmina nascer das mãos de um artesão virtuoso.

A região da guarda e cabo de uma espada integral 
(uma única peça de aço) em damasco, 

onde se podem ver claramente as camadas de aços misturadas.

Dentro da cutelaria de alto nível existem inúmeras escolas e milhares de conceitos. Cada qual com suas crenças, comprovadas ou não. Contudo, depois de milhares de anos de experiência do homem produzindo suas lâminas, podemos afirmar que, à despeito das diferenças de conceitos, todas estas escolas tem muitas virtudes.

O melhor pra mim......é respeitar a opinião de cada um!!!

Uma réplica de uma espada de caça alemã do século XV

 que fiz em marfim de elefante e aço damasco.

"Pois o Senhor é quem dá sabedoria; 

de sua boca procedem 

o conhecimento e o discernimento."

Provérbios 2:6

Instruções da sabedoria de Deus (Caio Fábio)

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